Hank Palmer (Robert Downey Jr.), un important advocat, torna a casa seva després de la mort de la seva mare. Allà s’adona que el seu pare (Robert Duvall), que és el jutge del poble i de qui està distanciat, està sota sospita d’haver comès un crim. La seva decisió d’investigar el cas el du, a poc a poc, a restablir amb els seus una relació que estava rompuda.
