Any 1851. Ada, que és muda des de nena, acaba d’enviduar. Un matrimoni concertat l’obliga a deixar la seva Escòcia natal i viatjar a Nova Zelanda, acompanyada de la seva filla i del seu piano. Allí coneix al seu futur marit, un pròsper granger que es nega a portar a casa el piano. Abandonat a la platja, l’instrument serà rescatat per un veí que estableix un estrany pacte amb Ada: ell la deixarà usar el seu piano a canvi que ella es deixi tocar.
