Will Dormer (Al Pacino), un veterà detectiu de Los Angeles, viatja a un petit poble d’Alaska amb el seu company Hap (Martin Donovan) per a investigar l’assassinat d’una noia de 17 anys. A Los Angeles queda pendent un fosc assumpte que els incumbeix als dos. Una vegada a Alaska, entren en contacte amb el principal sospitós, Walter Finch, un novel·lista ermità (Robin Williams).
