Fred Ballinger (Michael Caine), un gran director d’orquestra, passa unes vacances en un hotel dels Alps amb la seva filla Lena i el seu amic Mick, un director de cinema al qual li costa acabar la seva última pel·lícula. Fred fa temps que ha renunciat a la seva carrera musical, però hi ha algú que vol que torni a treballar; des de Londres arriba un emissari de la reina Isabel, que ha de convèncer-ho per dirigir un concert en el Palau de Buckingham, amb motiu de l’aniversari del príncep Felipe.
