El senador William J. Tadlock (Kirk Douglas) demana voluntaris que l’acompanyin cap a Oregon. Entre els primers que s’uneixen a la caravana hi ha la família Evans, integrada per Lije, un granger ansiós d’aventures, la seva dona Rebecca i el seu fill Brownie, els noucasats Johnnie i Amanda Mack i varis comerciants d’Independence.
