Texas, 1868. Tres anys després d’acabar la Guerra de Secessió, Ethan Edwards (John Wayne) torna a la seva estimada llar, formada pel seu germà Aaron, la seva cunyada Marta, les seves dues nebodes, Lucy i Debbie, i un al·lot mig mestís que nom Martin. Lucy està promesa amb Brad, un al·lot la família del qual viu molt a prop, mentre que Laurie (Vera Miles), la germana de Brad, està enamorada de Martin (Jeffrey Hunter).
