La pesta de 1654 ja va impedir les festes de Sant Joan tres anys seguits

La festa ja es va suspendre en 16 ocasions en els seus més de 700 anys d'història i altres 4 vegades es va ajornar

Sant Joan és una festa amb set segles d’història, i són ben poques, 16 en concret, les vegades que s’ha arribat a suspendre. Tot i l’excepcionalitat de la mesura, aquesta no serà la primera vegada que se suspenen les festes de Sant Joan per motius de salut pública, però ens hem de remuntar quatre segles enrere.

Era 1654 i la pesta arribava a les Illes. El risc de contraure la malaltia obligava a cancel·lar la colcada de Sant Joan. Les mesures de contenció de l’epidèmia varen deixar Ciutadella sense festes 3 anys consecutius. Aquella ocasió és la primera documentada per la historiadora Catalina Bosch i recopilada pels Voluntaris de Sant Joan, i l’única suspensió per motius de salut pública fins avui. Segons el seu estudi, en 350 anys les festes de Sant Joan només s’han cancel·lat en 16 ocasions. 6 vegades ha estat per guerres, la majoria al segle XVIII.

Però també s’han suspès per altres motius, com l’any 1689, per una indisposició del caixer senyor, o l’any 1757, quan l’Església es va negar a participar a la colcada. Curiós, també, resulta l’any 1716 que els ciutadellencs varen quedar sense Sant Joan, perquè no hi havia prou cavalls. La darrera vegada que Ciutadella va haver de suspendre les festes va ser l’any 1938, en plena Guerra Civil. Però al 39, els pagesos varen tornar a engalanar els seus equins per dur l’alegria al poble. I així s’ha fet, ininterrompudament, 81 anys.