Dom Cobb (DiCaprio) és un expert en l’art d’apropiar-se, durant el somni, dels secrets del subconscient aliè. L’estranya habilitat de Cobb li ha convertit en un home molt cotitzat al món de l’espionatge, però també ho ha condemnat a ser un fugitiu i, per tant, a renunciar a portar una vida normal. La seva única oportunitat per canviar de vida serà fer exactament ho contrario del que ha fet sempre: la incepción, que consisteix a implantar una idea en el subconscient en lloc de sostreure-la. No obstant això, el seu pla es complica a causa de la intervenció d’algú que sembla predir cadascun dels seus moviments, algú a qui només Cobb podrà descobrir.