A l’acabalada alta societat de Boston dels anys 30, el matrimoni Barret és admirat pel seu benestar i felicitat. No obstant això, de portes endins, alguna cosa falla en la seva esplèndida relació: l’esterilitat d’Arthur Barret fa impossible l’arribada d’un fill. La parella decideix contractar en secret a un pare de lloguer, la missió serà passar una nit al costat de Eleanor, la senyora Barret, en el moment més propici per a la concepció.
