Per als estudiants de l’escola mitjana de Forest Meadow, la classe d’Educació física no és gens divertida, sinó més aviat un exercici d’humiliació mental i física administrada pel Sr. Woodcock (Billy Bob Thornton). Per a John Farley (Seann William Scott) els dolorosos records d’estar a la classe del Sr. Woodcock han estat substituïts des de llavors per una gran autoestima adquirida després de convertir-se en un escriptor aclamat. John torna a casa per sorprendre a la seva mare, Beverly (Susan Sarandon), amb la notícia que li van a concedir el prestigiós premi de la ciutat, el “Corn Cob Key” durant el Cornival, el festival anual de la panotxa. Però, després de l’anunci de les noces de la seva mare amb Mr. Woodcock, John intenta parar aquestes noces com sigui. La raó és clara: Woodcock va ser el seu professor de gimnàstica a l’escola i no li està molt agraït…