Patrullant per una autopista californiana, l’agent de policia Edward Malus (Nicolas Cages) deté una autocaravana. Instants després, un camió descontrolat col·lisiona brutalment amb el vehicle, provocant un violent incendi que atrapa en l’interior del seu vehicle a mare i filla. Edward no aconsegueix salvar-les i passa els mesos següents intentant esborrar del seu cap els rostres d’ambdues demanant-li auxili.
Però Edward està a punt de tenir una segona oportunitat. Una carta desesperada de la seva antiga promesa, Willow, qui li va abandonar misteriosament. La seva filla Rowan ha desaparegut, i Edward és l’única persona en la qual ella confia per a poder trobar a la petita. Willow li prega que viatgi fins a on viu, una illa privada anomenada Summersisle.