L'objectiu és substituir el canal de Suez i connectar l'extrem orient amb el nord d'Europa
La Xina ha obert la ruta de l’Àrtic que connecta l’extrem orient amb el nord d’Europa. Batejada com la ruta de la Seda Polar, viatjar per l’Àrtic en comptes del canal de Suez permet als vaixells de càrrega estalviar temps i combustible.
La ruta àrtica pot reduir gairebé a la meitat els 48 dies que tarda un vaixell de càrrega a fer el trajecte entre Xangai i Rotterdam.
L’escalfament global i el desgel han permès als vaixells navegar per la zona sense necessitat de trencagels. L’empresa Maersk, una de les majors navilieres del món, enviarà el seu primer vaixell porta-contenidors a fi de comprovar-ne la viabilitat operativa.