En el 2002 l’Autoritat Penal de Califòrnia ha reobert la presó més famosa de la història: Alcatraz. Un contrariat funcionari de presons convertit en ment criminal ha organitzat un comando perquè s’infiltri en la reformada fortalesa d’alta tecnologia, amb l’objectiu de forçar a un pres condemnat a mort a revelar el parador de 200 milions de dòlars en or. Altre pres, Nick Frazier, ha d’ajudar a l’agent del FBI infiltrat, Sasha Petrosevitch, a reunir un grup de presos per a detenir als invasors abans que assassinin als membres del Tribunal Suprem de Justícia que estan allí per a presenciar la imminent execució.