Ben (Viggo Mortensen) és un home que ha passat deu anys vivint en els remots boscos situats en el nord-oest dels Estats Units criant als seus sis fills, varis d’ells al costat de la seva dona. Aïllats totalment de la vida moderna, de les comoditats de les ciutats i de la societat de consum, Ben és un pare devot que ha inculcat en els seus fills una peculiar forma de pensar i viure la vida. No obstant això, una tràgica notícia fa que la peculiar família hagi de deixar temporalment la seva manera de vida en la naturalesa i tornar a la civilització.