Durant la guerra civil (1861-1865), Howard Kemp (James Stewart) perd la seva granja mentre lluita al front. Per tal de reunir els diners suficients per recuperar-la, treballa com caçarecompenses al territori de Colorado. El seu primer objectiu serà Ben Vandergroat (Robert Ryan), acusat d’assassinar un xèrif. Després acorralar a les Muntanyes Rocoses, s’uneixen a ell dos homes que busquen compartir la sucosa recompensa: un vell cercador d’or i un membre de l’exèrcit de la Unió.
