El passat irromp de cop en la vida del fotògraf Bobby Garfield, quan rep la notícia de la mort d’un amic de la infància. Torna, llavors, a la seva ciutat natal on evoca un estiu de la seva infantesa que va passar amb Carol i Sully, els seus millors amics, i que va estar marcat per l’arribada de Ted Brautigan, un foraster que va llogar un apartament a la casa on vivia Bobby amb la seva obsessiva mare. Ted, un home misteriós que fascina i pertorba Bobby, li ofereix una feina: llegir-li el periòdic, perquè té la vista molt afeblida però, sobretot, perquè vol exercir un servei de vigilància per evitar el greu perill que espera Ted.