Meredith (Henry Fonda), Mary (Joanne Woodward) i el seu fill fan una parada en el seu viatge i es queden en un hotel de Laredo. Jugadors de tot arreu, incloent al multimilionari Henry Drummond (Jason Robards, Jr.), es reuneixen allà per participar a la partida de pòquer més important de l’Oest. Tot i les recomanacions de la seva esposa, Meredith cau en la temptació del joc i perd tots els estalvis familiars. Tot d’una, sofreix un atac cardíac, de manera que serà Mary l’encarregada d’acabar la partida. Estan en joc 20.000 dòlars.