Nick Pulovski (Clint Eastwood) és un policia de la divisió de robatori de vehicles amb una carrera intranscendent. Però quan descobreix que un home anomenat Strom (Raul Julia) és el cervell darrere de la major banda de lladres de cotxes, veu aquesta com l’oportunitat de resoldre el cas. Després de l’assassinat del seu company, Nick és tret del cas i aquest és transferit a homicidis. A sobre, és assignat a treballar amb David Ackerman (Charlie Sheen), un policia novell i insegur. No obstant això, Pulovski contínua perseguint Strom tot i les advertències de Ackerman. Finalment, tots dos policies deixaran de banda les seves diferències per resoldre definitivament aquest cas.