Un home anomenat Bubber (Redford) que ha fugit d’una presó nord-americana torna al seu poble, però els seus veïnats, gent absolutament degradada del sud, emprenen contra ell una autèntica cacera, com si fos una diversió més, i arriben a extrems increïbles. Només el xèrif (Brando), un home íntegre i de seny, evitarà que el linxin, encara que a poc a poc veurem que tots han influït en aquest drama rural sobre el racisme i també en el fet que Bubber sigui com és.
