Illes Balears
La missió Gaia prepara un catàleg de 2.000 milions d’estrelles
Les noves dades inclouen mesuraments excepcionalment precisos de les 300.000 estrelles dins dels 326 anys llum més pròxims al Sol
04/12/2020
Un diagrama de les dues galàxies companyes més importants de la Via Làctia, el Gran Núvol de Magallanes o LMC (esquerra) i el Petit Núvol de Magallanes (SMC) realitzat amb dades del satèl·lit Gaia de l'Agència Espacial Europea./ Europapress
10Un equip d’astrònoms va anunciar aquest 3 de desembre el catàleg més detallat de les estrelles en una gran franja de la Via Làctia, amb dades de la missió Gaia de la ESA. Les mesures de les posicions estel·lars, moviment, lluentor i colors es troben en la tercera publicació primerenca de dades de l’observatori espacial, ara disponible públicament. Les descobertes inicials inclouen l’observació de l’acceleració del sistema solar. El conjunt de dades i els primers descobriments científics es van presentar en una sessió informativa especial organitzada per la Royal Astronomical Society.
Llançada l’any 2013, Gaia opera en una òrbita al voltant de l’anomenat punt Lagrange 2 (L2), situat a 1,5 milions de quilòmetres darrere de la Terra en la direcció oposada al Sol. En L2, les forces gravitacionals entre la Terra i el Sol estan equilibrades, per la qual cosa la nau espacial roman en una posició estable, la qual cosa permet vistes del cel a llarg termini essencialment sense obstacles.
L’objectiu principal de Gaia és mesurar distàncies estel·lars utilitzant el mètode de paral·laxi. En aquest cas, els astrònoms utilitzen l’observatori per escanejar contínuament el cel, mesurant el canvi aparent en les posicions de les estrelles al llarg del temps, resultant del moviment de la Terra al voltant del Sol. Conèixer aquest petit canvi en les posicions de les estrelles permet calcular les seves distàncies. A la Terra, això es fa més difícil per la falta de definició de l’atmosfera terrestre, però en l’espai els mesuraments només estan limitats per l’òptica del telescopi.
Dos llançaments anteriors van incloure les posicions de 1.600 milions d’estrelles. Aquesta publicació eleva el total a poc menys de 2.000 milions d’estrelles, les posicions de les quals són significativament més precises que en les dades anteriors. Gaia també rastreja la lluentor canviant i les posicions de les estrelles al llarg del temps a través de la línia de visió (l’anomenat moviment propi), i quan divideix la seva llum en espectres, mesura la rapidesa del moviment en direcció cap al Sol i avalua la seva composició química.
Les noves dades inclouen mesuraments excepcionalment precisos de les 300.000 estrelles dins dels 326 anys llum més pròxims al Sol. Els investigadors utilitzen aquestes dades per predir com canviarà el fons de les estrelles en els pròxims 1,6 milions d’anys. També confirmen que el sistema solar s’està accelerant en la seva òrbita al voltant de la galàxia. Aquesta acceleració és suau i és el que s’esperaria d’un sistema en una òrbita circular. Durant un any, el Sol accelera cap al centre de la nostra galàxia 7 mil·límetres per segon, en comparació amb la seva velocitat al llarg de la seva òrbita d’uns 230 quilòmetres per segon.
Les dades de Gaia a més desconstrueixen les dues galàxies companyes més grans de la Via Làctia, els Núvols de Magallanes Petites i Grans, la qual cosa permet als investigadors veure les seves diferents poblacions estel·lars. Una visualització espectacular mostra aquests subconjunts i el pont d’estrelles entre els dos sistemes.
04/12/2020
Comentaris:
(*) Camps obligatoris
La final de ‘La millor festa’ s’emet aquest diumenge, en directe, des de Lloseta
El públic podrà votar fins que comenci el programa
