Dean Corso (Depp) és un bibliòfil dotat d’una sòlida cultura, nervis d’acer i pocs escrúpols. És, a més, un home extremadament minuciós i eficaç en el seu treball. Gràcies a la seva reputació, Boris Balkan (Frank Langella), un col•leccionista de textos demoníacs, li encarrega una missió summament perillosa: trobar els dos últims exemplars del llegendari manual d’invocació satànica “Les Nou Portes del Regne de les Ombres”, però els recursos de Cors són il•limitats . De Nova York a Toledo, de París a Sintra, es veurà immers en un laberint ple de perills i temptacions, aterridores sorpreses, violència i morts inesperades.