Un escriptor (McGregor) accepta a contracor l’encàrrec d’acabar les memòries del primer ministre britànic Lang (Pierce Brosnan), després de la mort de la persona que ho estava fent. Per a això, s’instal·la en una illa de la costa oest d’Estats Units. L’endemà de la seva arribada, un exministre acusa a Lang d’autoritzar la captura il·legal de presumptes terroristes i el seu lliurament a la CIA, fets que constituirien un crim de guerra. L’escàndol atreu a periodistes i manifestants a la mansió on s’allotgen Lang, la seva dona (Olivia Williams) i el seu ajudant personal (Kim Cattrall).