Tom Mullen (Mel Gibson) és el multimilionari propietari d’una empresa aèria. La seva tranquil·la i envejable vida s’enfonsa quan segresten el seu fill. A punt de fer efectiu el rescat per la llibertat del noi, una circumstància inesperada el farà canviar d’estratègia: decidirà utilitzar en la negociació uns mètodes poc ortodoxos, malgrat l’oposició de l’FBI i de la seva pròpia esposa.
