Matt Calder (Robert Mitchum) arriba a un campament miner per fer-se càrrec del seu fill de nou anys, Mark, i agrair a Kay (Marilyn Monroe), la cantant del bar, que li hagi cuidat. Pare i fill es dirigeixen a la granja que ha comprat al costat d’un cabalós riu però la seva tranquil·litat és interrompuda per l’arribada de Kay, acompanyada de Weston, un jugador professional que fuig amb els cavalls deixant-los indefensos davant l’atac dels indis. La seva única sortida és fugir a la bassa que, amb prou feines, resisteix l’envit de les aigües braves. En la fugida i havent de superar nombrosos perillosos que es van trobant al seu pas, Matt i Kay s’aniran enamorant a poc a poc.