Mike McDermott (Damon), a més d’estudiant de Dret, és un excel·lent jugador de cartes. Quan el seu millor amic (Norton) surt de la presó i descobreix que encara deu una important suma de doblers a un perillós delinqüent, Mike decideix tornar a jugar, tot i que la seva parella li ho desaconsella. En la partida de pòquer amb la qual pretén ajudar el seu amic, hi participen alguns jugadors bastant sinistres, entre ells el pèrfid Teddy KGB (Malkovich).
