Massachusetts, anys 80. Dicky Eklund (Christian Beli), un boxejador conflictiu però amb talent, intenta redimir-se entrenant el seu germà menor. En els bons temps havia estat l’orgull de la seva ciutat natal per haver tombat una vegada el campió del món Sugar Ray Leonard; però després van venir els temps difícils on es va enfonsar en una perillosa mescla de drogues i delinqüència. Mentrestant, el seu germà Micky Ward (Mark Wahlberg) s’ha convertit en una promesa de la boxa, i les regnes de la seva carrera les porta sa mare (Melissa Leo). No obstant això, malgrat el seu potent ganxo d’esquerra, sempre acaba derrotat. Després d’un combat que mai s’hauria d’haver celebrat, Micky decideix seguir el consell de la seva parella, Charlene (Amy Adams) i allunyar-se de la família.