Al cor del bonic i històric vall del Dordonya (França), un equip d’estudiants d’arqueologia i el seu professor busquen les ruïnes d’un castell del segle XIV. Per al professor Edward Johnston (Billy Connolly), el projecte representa la culminació dels seus somnis. Amb l’ajuda del professor adjunt André Marek (Gerard Butler), del seu fill Chris (Paul Walker) i de tres alumnes, Johnston ha fet grans progressos en l’excavació del castell de la Roque, d’un monestir i d’altres monuments. Johnston, que sospita del mecenes de l’excavació (David Thewlis), farà actuacions a Nou Mèxic. Mentre està fora, els estudiants troben una càmera que porta segellada més de 600 anys. Després d’entrar, i just abans que s’enfonsi el sostre, descobreixen dos sorprenents objectes: una lent bifocal i una nota suplicant ajuda datada el 1357 i signada pel Professor Johnston.