Lester Burnham (Kevin Spacey), un cuarentón en crisi, cansat del seu treball i de la seva dona Carolyn (Annette Bening), desperta de la seva letargia quan coneix a l’atractiva amiga (Mena Suvari) de la seva filla (Thora Birch), a la qual intentarà impressionar costi el que costi.