La història comença quan els altament condecorats detectius Turk (Robert de Niro) i Rooster (Al Pacino) de la NYPD (Departament de Policia de Nova York) s’enfronten a la jubilació encara que cap dels dos està encara preparat per a això. Abans que “pengin” les seves plaques són cridats per a investigar l’assassinat d’un conegut proxeneta, que sembla estar lligat a un cas resolt per ells en el passat. Igual que en el crim de llavors, la víctima és un presumpte delinqüent i en el cos s’ha trobat un poema de quatre línies que justifica l’assassinat.