Cinema Paradiso és una història d’amor pel cinema. Narra la història d’un nen d’un poblet italià, en el qual l’únic passatemps és anar al cinema. Subjugat per les imatges en moviment, Salvatore creu cegament que el cinema és màgia; però, un dia, Alfredo, l’operador, accedeix a ensenyar-li al petit els misteris i secrets que s’oculten darrere d’una pel·lícula. Salvador va creixent i arriba el moment en el qual ha d’abandonar el poble i buscar-se la vida. Trenta anys després, rep un missatge, en el qual li comuniquen que ha de tornar a casa.