Després de complir set anys de condemna, Clay Lomax (Gregory Peck), un lladre de bancs, és alliberat però només té una cosa al cap: venjar-se de Sam Foley (James Gregory), el seu antic soci que el va trair disparant per l’esquena. Foley, ara un ric ranxer, imagina les intencions de Lomax i contracta a tres pistolers perquè ho vigilin de prop. Però els plans de Lomax prenen un gir inesperat, quan ‘hereta’ una òrfena, de 6 anys, filla d’una amiga seva que ha mort i, de mala gana, ha de portar-la amb ell en el seu viatge per passar comptes.