Adaptació d’una novel·la de Charles Frazier. A punt d’acabar la Guerra Civil americana (1861-1865), Inman (Jude Law), un soldat confederat ferit, viu una autèntica odissea per tornar a casa seva a Cold Mountain (Carolina del Nord) i reunir-se amb la seva promesa Ada (Nicole Kidman), que fa anys que l’espera. En la seva absència, Ada ha de fer front a enormes dificultats per sobreviure, però aconsegueix tirar endavant la granja de son pare amb l’ajut de Ruby (Zellwegger), una intrèpida i voluntariosa jove.