A Slevin (Josh Hartnett) la vida no li va gens bé: després que la seva casa sigui declarada en ruïnes, troba la seva novia amb un altre al llit. Desesperat, decideix sortir de Los Angeles una temporada i allotjar-se al apartament que un amic té a Nova York. Però el malson de Slevin començarà realment quan es vegi involucrat en el fosc món de la màfia novaiorquesa. Els dos gàngsters més respectats i temuts de la ciutat, El Rabí i El Cap, abans socis i ara enemics acèrrims, viuen atrinxerats en les seves fortaleses i porten 20 anys sense sortir-ne. Per venjar l’assassinat del seu fill, El Cap planeja matar al fill del Rabí, però sense deixar empremtes, doncs, en cas contrari, esclataria una sagnant guerra entre els dos clans. El pla consisteix a buscar un jugador que li hagi molts diners al cap i encarregar l’assumpte.