A punt d’acabar la Guerra de Secessió, un grup d’unionistes, liderats pel sàdic capità Terrill (Bill McKinney), assassina la família d’un granger anomenat Joseph Wales (Clint Eastwood). Mogut per l’odi i el desig de venjança, s’uneix a un grup de rebels. Poc després, en acabar la guerra; l’Exèrcit de la Unió ofereix l’amnistia a totes les guerrilles i els seus companys accepten. La ràbia i el dolor continuen vius dins Wales i no es rendirà tan fàcilment…
