Explica la història del Dr Parnassus (Christopher Plummer) i el seu extraordinari ‘Imaginari’, un show itinerant on el públic té la irresistible oportunitat de triar entre la llum i l’alegria, o entre la foscor i la tristesa.
El Doctor Parnassus posseeix el do de guiar la imaginació dels altres, però sobre ell recau una fosca maledicció secreta. Jugador empedreït, milers d’anys enrere va fer una aposta amb el dimoni, Mr Nick, amb la qual es va guanyar la immortalitat. Segles més tard, en conèixer al seu amor veritable, Dr Parnassus va fer un altre tracte amb el diable, comerciant la seva immortalitat per la seva joventut, amb la condició que quan la seva filla arribés l’edat de 16 anys, passés a ser propietat de Mr Nick.
Valentina (Lily Cole) està cada vegada més a prop d’aquesta important data i el Dr Parnassus està desesperat per protegir-la de la seva imminent destí. Mr Nick es presenta per emportar-se-la però com sempre està disposat a fer una nova aposta, renegociar l’envit. En el seu viatge recluta a una sèrie de personatges salvatges, còmics i convincents, i el Dr Parnassus lliurarà únicament la mà de la seva filla a aquell que l’ajudi a guanyar.
En aquesta contrarellotge fascinant, explosiva i tremendament imaginativa, el Dr Parnassus haurà de lluitar per salvar la seva filla en un entorn on els obstacles se succeeixen de manera interminable i així desfer els errors del seu passat d’una vegada per totes.