Wladyslaw Szpilman, un brillant pianista polonès d’origen jueu, viu amb la seva família en el ghetto de Varsòvia. Quan, en 1939, els alemanys envaeixen Polònia, aconsegueix evitar la deportació gràcies a l’ajuda d’alguns amics. Però haurà de viure amagat i completament aïllat durant molt temps, i per sobreviure haurà d’afrontar constants perills.
