Complerta la seva condemna a la presó, John Wesley Hardin (Rock Hudson) narra la història de la seva vida en un diari local. Desgraciadament, un assassinat en defensa pròpia i la seva habilitat en els jocs de cartes el llancen a una carrera criminal que l’obligarà a fugir de diversos estats. Finalment, gràcies a una llei federal que afecta tota la Unió, acaba a la presó.
