En els anys 70, un variat grup d’exploradors i soldats és reclutat per a viatjar a una misteriosa illa del Pacífic. Entre ells hi ha el capità James Conrad (Tom Hiddleston), el tinent coronel Packard (Samuel L. Jackson) i una fotoperiodista (Brie Larson). Però en endinsar-se en aquesta bella, però traïdorenca illa, els exploradors trobaran una cosa absolutament sorprenent. Sense saber-ho, estaran envaint els dominis del mític Kong, el goril·la gegant rei d’aquesta illa. Serà Marlow (John C. Reilly), un peculiar habitant del lloc, qui els mostrarà els secrets d’Illa Calavera, a més de la resta d’éssers monstruosos que l’habiten.