Maggie O’Connor (Kim Basinger), infermera en un gran hospital de Nova York, rep un inesperat regal de Nadal: la seva germana petita Jenna (Angela Bettis) el deixa a la filla que acaba de tenir. La petita Cody (Holliston Coleman) es converteix en la filla que Maggie sempre havia desitjat, però, sis anys després, Jenna reapareix disposada a recuperar la nena. La raó és que Cody té uns poders extraordinaris que pretenen explotar els membres d’una sinistra secta a la qual pertany Jenna. Tot i la vigilància de què és objecte, la nena és segrestada pel marit de Jenna, el satànic Eric Stark. Per recuperar a la seva neboda, Maggie va a l’agent de l’FBI John Travis (Jimmy Smits), expert en homicidis rituals i crims satànics.