Un reporter fotogràfic (Stewart), obligat a romandre en repòs amb la seva cama enguixada, i de vegades acompanyat per la seva bella núvia (Kelly) i la seva infermera (Ritter), procura escapar del tedi de la seva convalescència contemplant des de la finestra del seu apartament l’altre costat del pati. Allà, en aquest espai interior, nombrosos veïns desenvolupen fragments de vida que el reporter recull punt per punt amb ajuda d’uns prismàtics. Però, degut a una sèrie de petits incidents, el reporter tafaner comença a sospitar d’un veí la dona del qual ha desaparegut misteriosament.