Jess Birdwell (Gary Cooper) és el patriarca d’una família de quàquers, una secta cristiana que es nega a participar en les guerres. El seu fill Josh (Anthony Perkins) desitja adherir-se al pacifisme familiar però, tement ser pres per un covard, s’allista en l’exèrcit, la qual cosa provoca el disgust de la seva mare (Dorothy McGuire).
