A principis dels vuitanta, un congressista americà a qui li agradava passar-ho bé, una dona de l’alta societat de Houston a qui li agradaven les bones causes, i un agent de la CIA a qui li agradaven els reptes, van conspirar per realitzar la més gran operació secreta de la història. Joanne Herring (Julia Roberts), una de les dones més riques de Texas i virulenta anticomunista, va convèncer el congressista Charlie Wilson (Tom Hanks) perquè ajudés els mujahidins afganesos, aconseguint fons i armes per expulsar els soviètic de l’Afganistan.