La cruenta Guerra de Secessió Nord-americana ha acabat. Milers de soldats cansats i destrossats per la batalla es disposen a tornar a casa, amb la idea de trobar-los com els han deixat. Però després d’aquests anys de lluita, el desordre s’ha apoderat de gran part de les ciutats i dels pobles. El buit d’autoritat és evident, i els delinqüents campen al seu aire. A Texas, diverses bandes organitzades de malfactors s’aprofiten de la situació. Galt i els seus tres fills formen una d’aquestes bandes. Es dediquen al saqueig i al robatori, cosa que ja prenen com una forma de diversió. Però Galt té un quart fill, anomenat David (Vince Edwards), que no vol unir-se a les malifetes del seu pare i dels seus germans. David és un jove de bon cor que només vol viure en pau amb la seva dona. L’odi de Galt el condueix a assassinar la dona del seu fill, el que provocarà una violenta reacció de David.