Mathias (Kevin Kline), un neoyorkino que necessita diners, viatja a París per a vendre el luxós apartament que acaba d’heretar del seu pare, amb qui no tenia cap contacte. En arribar allí descobreix que una senyora major, Mathilde, viu allí amb la seva filla. No triga a assabentar-se que, segons la llei francesa, no podrà fer-se amb el pis fins que Mathilde mori….
