Harry Moseby (Gene Hackman) és contractat per una vella actriu de Hollywood decadent i alcohòlica, per cercar la seva fillastra. El detectiu viatja a Forida i localitza a la jove, però quan està a punt de lliurar-la, és assassinada. Algú té motius suficients com per evitar que Moseby descobreixi el que realment succeeix.
