A l’any 1939, a punt d’esclatar la Segona Guerra Mundial (1939-1945), l’extravagant Guido arriba a Arezzo (Toscana) amb la intenció d’obrir una llibreria. Allà coneix a Dora i, tot i que és la promesa del feixista Ferruccio, es casa amb ella i té un fill. En esclatar la guerra, els tres són internats en un camp d’extermini, on Guido farà l’impossible per fer creure al seu fill que la terrible situació que estan patint és tan sols un joc.
