Rosanna, una jove professora de música, és destinada a un col•legi de monges per a nines situat als Alps. Donats els seus mètodes avançats i moderns, entra en conflicte amb les monges que dirigeixen el col•legi i imposen una estricta disciplina. Tot d’una, a les alumnes els agrada la seva nova professora i confien molt en ella, la qual cosa fa que se sentin més relaxades i segures de si mateixes. Rosanna creu que cada persona ha de trobar les seves ales i utilitzar-les per volar. Aquesta senzilla filosofia deixa una profunda empremta en algunes de les seves alumnes, una de les quals decideix sotmetre a una dolorosa cirurgia per fer realitat el seu somni de ser ballarina. Una altra d’elles, troba el valor suficient per confessar els abusos que es viuen en la seva família. Lògicament, aquest enfocament pedagògic molesta a la Mare Superiora, la Germana Alberta, que fa tot el possible per minvar la credibilitat que Rosanna s’ha guanyat entre les nines. La Mare Superiora finalment aconsegueix, amb l’ajuda d’una alumna envejosa, destituir Rosanna però, durant el festival escolar de final de curs, les alumnes de la professora demostren a tot el poble i a les autoritats que havien acudit a veure la representació que els seus ensenyaments han estat valuosíssimes.