Els pingüins, que com tothom sap varen inventar el surf, s’enfronten en una arriscada i espectacular competició: la “Copa del Món de Surf de Pingüins”. L’adolescent pingüí Rockhopper, Cody Maverick, és un surfista en potència que s’introdueix en la seva primera competició professional. Seguit per un equip de càmeres per documentar les seves experiències, Cody deixa la seva família i la seva llar en Shiverpool, l’Antàrtida, per viatjar a l’illa de Pen Gu per al Campionat de Surf en Memòria de Big Z. En el camí, Cody coneix al surfista de Sheboygan, Chicken Joe, al famós promotor de surf Reggie Belafonte, el caçatalents de surf Mikey Abromowitz, i l’enèrgica vigilant Lani Aliikai, que reconeixen la passió de Cody pel surf, encara que de vegades estigui una mica mal canalitzat. Cody creu que aquesta voluntat per guanyar li donarà l’admiració i el respecte que desitja, però quan inesperadament s’enfronta amb un vell surfista acabat, Cody comença a trobar el seu propi camí.