El que en el passat van ser els Estats Units, ara és una nació anomenada Panem: un imponent Capitoli exerceix un control rigorós sobre els dotze districtes que l’envolten i que estan aïllats entre si. Cada districte es veu obligat a enviar anualment un noi i una noia entre els dotze i els divuit anys perquè participin en els Hunger Games, que són transmesos en directe per la televisió. Es tracta d’una lluita a mort, en la qual només hi pot haver un supervivent. Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence), una jove de setze anys, decideix substituir la seva germana en els jocs; però per a ella, que ja ha vist la mort de prop, la lluita per la supervivència és la seva segona naturalesa