Dom Cobb (DiCaprio) és un expert en l’art d’apropiar, durant el son, dels secrets del subconscient aliè. L’estranya habilitat de Cobb l’ha convertit en un home molt cotitzat en el món de l’espionatge, però també l’ha condemnat a ser un fugitiu i, per tant, a renunciar a portar una vida normal. La seva única oportunitat per canviar de vida serà fer exactament el contrari del que ha fet sempre: la incepció, que consisteix en implantar una idea en el subconscient en lloc de sostreure. No obstant això, el seu pla es complica a causa de la intervenció d’algú que sembla predir cadascun dels seus moviments, algú a qui només Cobb podrà descobrir.